明太祖朱元璋在建立大明王朝的过程中，依靠众多将领谋士的辅佐。这些开国功臣跟随朱元璋南征北战，立下赫赫战功。洪武三年（1370年），朱元璋举行隆重的开国大封，对这些功臣进行封爵，并赐予世袭特权。此后又经过两次大规模封赏，最终形成了明朝独特的勋臣制度体系。这些勋臣不仅获得显赫爵位，还得到象征特权的铁券，可免除谋逆之外的死罪一至三次。